O Agronômico, 51(1), 1999

        Sementes de alta pureza genética e física e de alta qualidade fisiológica e sanitária são requisitos básicos para que o potencial de produção de novos cultivares seja integralmente atingido. Logo após colhidos, os lotes de sementes, inclusive aqueles advindos dos mais avançados campos de produção, apresentam ainda muitas impurezas que precisam ser eliminadas. Isso é realizado no beneficiamento, que consiste na purificação das sementes pela remoção de material inerte, de sementes de ervas daninhas, de outras espécies ou de outros cultivares e de sementes manchadas, imaturas, deterioradas ou danificadas. Embora variem em tipo e forma, desde uma simples peneira até os mais complexos e sofisticados como a Seletora Eletrônica, os equipamentos de beneficiamento têm uma característica em comum: as separações que efetuam são baseadas em diferenças físicas entre o material desejável (boa semente) e o indesejável (impurezas ou contaminantes). A Seletora ou Catadora Eletrônica efetua a separação de partículas com base na cor; ao passarem pela máquina, as partículas indesejáveis, que fugirem de um determinado "padrão de cor" ou "padrão de claro-escuro", são desviadas do fluxo principal e eliminadas. Com o objetivo de contribuir para a difusão do uso da Seletora Eletrônica no aprimoramento da qualidade de sementes, principalmente das genéticas e básicas, foram estudadas as possibilidades e limitações da aplicação dessa máquina na eliminação de contaminantes em vinte e um lotes de sementes de feijão e soja, de diversos cultivares e procedências. A avaliação dos resultados revelou que esse tipo de equipamento tem amplo potencial de uso na purificação de sementes das espécies estudadas. O beneficiamento pela Seletora colocou diversos lotes, originalmente fora dos padrões, dentro dos padrões para produção de sementes básicas de feijão e soja, mediante a eliminação de determinados contaminantes cuja presença no lote é limitada por regulamentos, tais como: sementes de outras espécies, de outros cultivares ou com mancha café ou púrpura. A presença de sementes apenas sujas de pó e terra, ou de coloração atípica devido a segregação genética residual pode não prejudicar significativamente a qualidade fisiológica ou genética dos lotes, porém a eliminação de tais contaminantes melhora seu aspecto visual e, por conseguinte, seu valor comercial. Neste caso de sementes para plantio, mesmo os mais altos rendimentos obtidos (210 kg/hora) estiveram abaixo daqueles relativos ao selecionamento de grãos para consumo (400 kg/hora), devido ao ajustamento da máquina para uma velocidade de funcionamento que permitisse a mais alta eficiência na eliminação dos contaminantes. Em diversos casos, as taxas de descarte estiveram dentro dos níveis considerados normais (1% a 10 %); em outros, porém, elas foram altas (26,8 % ou 33,7 %). Esses altos índices foram devidos principalmente ao fato de as sementes desejáveis terem coloração não muito uniforme ou estarem manchadas de pó ou terra, fazendo com que boa parte delas, por semelhança, também fosse descartada com o contaminante. Convém salientar que baixos rendimentos ou altos descartes pela Seletora podem ser considerados adequados ou toleráveis quando se trata do beneficiamento de sementes de alto valor agrícola como as genéticas e básicas. 

 Antonio Augusto do Lago, Luiz Fernandes Razera e Jocely Andreucetti Maeda. 
Instituto Agronômico, Centro de Produção de Material Propagativo. 
fone: (19) 241-5188 Ramal 390